Jusqu'à une date récente, le Francais qui arrivait au Maroc recevait un choc: du premier coup, une impression puissante d'étrangeté, de dépaysement le saisissait. A découvrir, comme Loti, les plaines sauvages tapisées de fleurs, les déserts d'iris et d'asphodéles de "ce pays sombre", il se trouvait transportlé loin de la France, beaucoup plus loin encore dans le temps que dans l'espace.