Seine neuen, dynamischen und vielschichtigen konzipierten Entwicklungsbegriff spielt der Autor an zentralen Themen kindlichen Wachsens und Reifens durch: an der Entstehung und Entfaltung des Denkens, der Gefühle, der Moral und der sozialen Beziehungen.
Mit außerordentlicher Weitsicht verbindet Kagan historische, anthropologische und philosophische Erkenntnisse mit seiner Herangehensweise an psychologische Fragestellungen.