Nur wenige Wissenschaftler sind in der Lage, komplexe Zusammenhänge verständlich, anschaulich und zugleich unterhaltsam darzustellen. Der Geologe, Biologe und Wissenschaftshistoriker Stephen Jay Gould - seit vielen Jahren Professor in Harvard- beherrscht diese Fähigkeit in geradezu aussergewöhnlicher Weise. Mit unerschöpflicher Neugier geht der Autor widersprüchlichen und scheinbar unverständlichen Entwicklungen und Details der Naturgeschichte nach und fragt zugleich immer nach den grossen Zusammenhängen, in denen diese stehen.