Eine Gruppe von Jugendlichen, die in Kostümen des 18. Jahrhunderts fröhlich Mittsommer gefeiert hatten, verschwindet spurlos. Monate später findet man die Vermissten erschossen und im Zustand fortgeschrittener Verwesung in einem Naturpark- gerade dort, wo sie gefeiert hatten.
Wallanders Kollege Svedberg wird erschossen in seiner Wohnung aufgefunden. Zunächst scheint kein Zusammenhang zwischen den Morden zu bestehen, bis heraus kommt, dass Svedberg selbst im Urlaub heimlich am Fall der verschwundenen Jugendlichen gearbeitet hatte.
Immer rätselhafter erscheint der zurückgezogen lebende Svedberg. Warum ermittelte er verdeckt? Wer ist Louise, eine Frau, zu der er - ohne dass jemand etwas davon ahnte - seit 10 Jahren ein Verhältnis hatte? Während Wallander im Dunklen tappt, plant der kranke Mörder weitere Taten, und weiss offensichtlich aufs Genaueste über seine Opfer Bescheid.....