Jahrhundertelang hat ein Nest im englischen Yorkshire im Dornröschenschlaf verbracht - bis ein brutaler Mord die Spinnweben zerreisst: Der Pfarrer des Dorfes entdeckt die enthauptete Leiche seines treuesten Schäfchens William Teys in seiner Scheune. Neben dem Toten kauert Roberta, seine leicht debile Tochter, und behauptet: "Ich war's." Danach verstummt sie.
Mit einer faszinierenden Mischung aus britischer Krimiraffinesse und amerikansichem Realitätssinn erzählt Elzabeth George von den Nachtseiten der Psyche, vom selbstsüchtigen Leben auf Kosten anderer hinter der biederen Fassade der Wohlanständigkeit.