Ein Litersturprofessor fällt wegen einer Affäre mit einer Studentin in Ungnade, zieht sich auf die entlegene Form seiner Tochter zurück und erlebt dort einen Albtraum der Gewalt. Coetzees faszinieren kompromissloser Roman, der im Südafrika der nach-Apartheid-Zeit spielt, ist die Geschichte einer Lebenskrise, einer Bewusstwerdung und einer Neuorientierung.