Mit diesem Werk, ausgezeichnet mit dem Prix Concourt, schrieb Simone de Beauvoir den Schlüsselroman der französischen Links-Intellektuellen. Gewissermassen als politisches Tagebuch und zugleich als Zeitgeschichte in konfliktreiche Beziehung. Dieser Roman ist die Chronik des Verfalls einer intellektuellen Führungsschicht, deren politische Geschlossenheit sich auflöste und die im trüben Spiel privater Intrigen verkam, nachdem Widerstandskampf und der Einsatz des persönlichen Lebens nicht mehr gefordert wurden.