Les Dames de Sibérie

La Lumière des Justes

A 6'000 verstes de Saint-Pétersbourg, au fond de la Sibérie, derrière les murs du bagne de Tchita, Nicholas Ozareff a rejoint les jeunes nobles libéraux, les intellectuels révoltés, les officiers généreux, qui, comme lui, ont été condamnés pour le coup d'Etat manqué du 14 décembre 1825. Les épouses de certains prisonniers ayant obtenu l'autorisation de suivre leurs maris en exil, le village perdu ou se trouve la maison de force voit débarquer, l'une après l'autre, les dames de la capitale, jeues et belles, vetues a l'européene, portant des noms prestigieux et tout enviévrées par l'esprit de sacrificie.

Elles seront bientot une dizaine à avoir tout abandonnée pour obéir à leur vocation conjugale. Leur vie se règle sur celle des forcats. Elles logent dans des pauvres isbas, non loin de la prison, recoivent, deux fois par semaine, la visite de leurs époux enchainés et, le reste du temps, rodent le long de la palissade et assiègent le commandant du bagne, le très bienveillant général Léparsky, afin de lui arracher de nouvelles faveurs.